В Китае считается, что рыба, которая способна подняться в верховья реки Янцзы, попадает туда, где превращается в дракона. Легенды о карпах популярны на Востоке.
"Король карпов, достигший верховьев Янцзы, случайно попал в сети рыбаков и был доставлен во дворец императора. Властитель вызвал придворного художника, чтобы запечатлеть необычную рыбу, а затем приготовить её на обед. Художник изобразил кои, а в награду был приглашен к столу.
Но есть красивую и сильную рыбу ему показалось святотатством. Рискуя навлечь на себя гнев императора, художник отказался от угощения и впал в немилость, был лишен работы и средств к существованию. Однажды ему явился дух короля карпов, который уговорил его посетить свои подводные владения. Тай предлагал художнику сокровища в благодарность за то, что он отказался есть рыбу во дворце императора, жертвуя своим благополучием. Старик отказался, уверяя, что наградой для него стала возможность увидеть и нарисовать карпа-дракона.
Тай вернул художника на землю. После этого дела бывшего придворного неожиданно пошли на лад, а его картины стали пользоваться необыкновенным спросом. Так дух рыбы отблагодарил человека. С тех пор фигурку кои считают символом благополучия и удачи."