СМЕХ, сложная последовательность выразительных и мимических движений, являющаяся в нормальных условиях проявлением радостного возбуждения и веселости. Физиологически Смех состоит, из больших или малых многочисленных и быстро следующих один за другим экспираторных толчков дыхательной мускулатуры, совершающихся при напряжении голосовой щели и сопровождающихся своеобразными звуками. Вдыхание при этом несколько затруднено и вследствие этого усилено, однако само по себе не теряет присущего ему ритма. Рот при Смехе действием mm. risorii и zygomatici растягивается в ширину и углы его поднимаются несколько вверх, так что делается видной полоска верхних зубов; носогубные складки углубляются, а щеки надуваются и несколько поднимаются, так что они резче отграничиваются от нижних век; носовые отверстия расширяются, а мускулатура подбородка напрягается и 2» 3fr контуры его заостряются, причем на границе между щеками и подбородком образуются углубления. Глаза при Смехе несколько прикрыты и у наружного их края, особенно у более пожилых людей, образуются характерные лучеобразные складки. При очень сильном смехе лицо краснеет и может в результате нарушения правильного ритма дыхания даже принять синеватый оттенок, экспираторные толчки делаются болезненными, на глазах появляются слезы, и крайние формы Смех делаются похожими на плач. Сопровождающие каждый толчок Смеха спазматические сокращения диафрагмы вызывают нередко сильные колебания и в брюшной мускулатуре, так что при раскатах «хохота» приходится «держаться за живот». Особенно у жирных людей с дряблой мускулатурой Смех выражается иногда почти исключительно сотрясениями брюшных покровов, тогда как сопутствующие мимические движения ожирелого лица оказываются мало заметными. Характерным для Смеха в его выраженных формах являются его непроизвольность и неудержимость. Смягченную форму Смеха представляет усмешка или улыбка. Она отличается тем, что тип дыхания остается неизмененным, выдыхательные толчки отсутствуют и в Смехе принимает участие только лицо. Улыбка в общем соответствует меньшему возбуждению, при известных условиях может быть вызвана произвольно и обнаруживает ряд степеней от легкого вытягивания углов рта или появления небольших ямочек на щеках до такого растягивания рта, которое мало отличается от наблюдаемого при смехе. Своеобразный оттенок пустоты, глупости имеет т. н. «скаление зубов». Хотя и несомненно, что Смех в основном есть выражение удовольствия и радости, однако точно определить психическое, переживание, его вызывающее, очень трудно. Очень многие приписывали решающее значение в его возникновении моментам неожиданности и контраста. Смех встречается только у человека и у некоторых высших обезьян. Гримаса смеха как выражение радостного возбуждения отмечается уже у трехмесячного ребенка, причем первоначально она отличается очень малой координированностыо. В раннем детском возрасте он является выражением удовольствия вообще и только позднее дифференцируется, связываясь с различными более сложными эмоциями.
(Большая медицинская энциклопедия)
Смейтесь на здоровье!